環境議題的主張，除了環境立法或政策遊說外，隨著國際人權機制的日益發展，得提出更積極的論據。國際人權機制所保障的權利，隨著時代變遷與發展，已涵蓋許多權利。以1976年生效的公民與政治權利國際公約(International Covenant on Civil and Political Rights)為例，其所保障的權利除了生命權外，尚有自決權、平等權、禁止酷刑、遷徙自由、思想、良心與宗教自由、集會結社自由、少數族群的文化權、語言權等重要權利。而環境議題，不但同時影響人類生活與自然生態環境，甚至會威脅人民的生命權、健康權，進一步影響人們或特定族群的定居、文化、平等等相關權利。而另一方面，我們也不能排除，國家回應環境議題的措施與方法，亦有可能侵害人權。此等現象帶領我們反思，人權機制所能發揮的保護功能甚或是侷限性。面對複雜的環境議題，國際人權機制對於權利的論述是否會有所變化，其又將採取何種策略，解決環境與人權議題間交錯的爭議，都是本專題課程將要探討的問題。

基此，本專題課程強調從國際面向出發，切入正在發展的國際環境立法與人權機制。而本學期更以「環境、氣候變遷與國際人權」為主題，觀察人權事務委員會的個人申訴(Individual Communication)案例及歐洲人權法院判決中所提出的環境人權主張，以及國際人權機制於其中所扮演的角色。在此，我們除了討論國際人權機制對此的回應，更要關懷此種行動的可能發展與未來。

而本學期的課程主要分五部分。第一部分為國際環境議題的鳥瞰。第二部分則將聚焦在國際人權法的規範化與人權機制的簡介。第三部分探討國際環境議題的規範化，並包含方法論的介紹。第四部分將回到本次主題「環境、氣候變遷與國際人權」，探討國際人權機制如何回應環境議題中可能出現的人權侵害問題，觀察環境與人權匯流的的樣貌與趨勢，並深入討論。第五部分則是希望同學得以藉由本學期學到的工具，不論是國際環境問題的特殊性、環境機制與人權保障機制的規範基礎，或是環境與人權議題匯流的趨勢，並嘗試從不同方法論思考，觀察近期環境人權案例，分析正、反方答辯，並於期末草擬法院判決。